托馬斯。斯達(dá)尼斯，富有傳奇色彩的著名的漫畫＂權(quán)杖＂的作者，莫名其妙地被人謀殺了，而十九歲的漫畫天才西蒙居然成了眾所周知的嫌疑犯。顯然，人們的懷疑也是有根據(jù)的。最起碼，他的母親可以證實(shí)托馬斯曾經(jīng)試圖以個(gè)人名義發(fā)表西蒙自己創(chuàng)作的新的漫畫小說＂清脆的鳳凰＂。當(dāng)被問及此事的時(shí)候，出版商杰森強(qiáng)調(diào)他知道托馬斯在說謊，并試圖勸其允許西蒙加入這筆生意。當(dāng)?shù)弥粋€(gè)建立在托馬斯和＂權(quán)杖＂的原始作者菲萊克斯之間的協(xié)議之后，菲萊克斯的兒子堅(jiān)持認(rèn)為自己的父親是因?yàn)楸煌旭R斯欺騙而抑郁而死。 當(dāng)鄰居證實(shí)在托馬斯被謀殺以前，曾經(jīng)看到西蒙和他在一起爭(zhēng)吵。而西蒙也承認(rèn)那是因?yàn)橥旭R斯只同意給他提供漫畫贏利的30%，而漫畫中人物的原創(chuàng)者其實(shí)是他而不是托馬斯。但是，漢克斯顯然不相信西蒙會(huì)殺人，他再次回到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，并在那里發(fā)現(xiàn)了屬于菲萊克斯家中稀有的阿比尼亞貓?zhí)赜械拿l(fā)。而菲萊克斯也無法拿出在事發(fā)當(dāng)晚，他不在現(xiàn)場(chǎng)而在家中的有力證據(jù)。杰森的證詞進(jìn)一步肯定了對(duì)他的懷疑。因?yàn)樗?jīng)在一次會(huì)討論分配利潤(rùn)的問題上表現(xiàn)出對(duì)托馬斯的極度憤慨，甚至聲稱要?dú)⒘怂麨楦笀?bào)仇。 然而，菲萊克斯的電話錄音磁帶能夠證明他在事發(fā)當(dāng)晚確實(shí)在家，于是西蒙再一次成為了眾人的懷疑對(duì)象。 就在漢克斯即將宣布西蒙無罪的時(shí)候，他卻在電梯內(nèi)遭受毒氣的侵襲。而這場(chǎng)景簡(jiǎn)直就和＂權(quán)杖＂中的情節(jié)如出一轍。當(dāng)蓋蘇醒之后，蘇力立刻意識(shí)到原來菲萊克斯和西蒙兩個(gè)人都有作案動(dòng)機(jī)和時(shí)間，都是嫌疑犯。隨之調(diào)查的深入，漢克斯認(rèn)識(shí)到托馬斯的死其實(shí)也印證了＂權(quán)杖＂中的另一個(gè)情節(jié)。于是，蓋斷定真正的兇手其實(shí)是西蒙的母親，克斯勒太太。最后，雖然她也試圖逃避追捕，但還是被漢克斯和蘇力合力將其繩之以法。