針對(duì)叔伯們提出的分家產(chǎn)要求，劉子樵提出了兩個(gè)方案供叔伯們選擇，叔伯們一致同意“取消歲銀，按每戶人頭多少分井分灶，自主經(jīng)營(yíng)，自負(fù)盈虧”的做法，劉子樵卻因此受到母親的責(zé)罵。 　　劉子樵從劉天佑堂的總賬簿和他私自從各個(gè)井灶枧號(hào)中拿來的分賬簿中發(fā)現(xiàn)管家周朝貴貪污了幾十萬兩的白銀，周朝貴在鐵的事實(shí)面前不得不低頭認(rèn)罪，跪下求饒。 　　疏影被賣到青樓后不吃不喝，一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑，老板娘五娘設(shè)下吳冀鵬死去的騙局，逼疏影賣身，疏影接的三個(gè)客人均被氣走，五娘只好以二百兩銀子的價(jià)格將疏影賣給了正缺人的凝香院老板娘李三姐。 　　鹽商李老二被劉天佑堂拖欠鹽款，同時(shí)遭到周朝貴的陷害，被冠以私販官鹽數(shù)額巨大的罪名，不僅沒有收回欠款，反而被官府抓入“班房車”，和吳冀鵬一起辛苦勞作。