陳之江(吳若甫 飾)決定一切從頭做起，他一邊到醫(yī)學(xué)院聽課，一邊擺攤賣餃子，他的餃子就起名叫“老兵餃”子，由于老兵餃子是正宗的連隊(duì)風(fēng)味，吸引了許多復(fù)員轉(zhuǎn)業(yè)軍人前來吃餃子。馮笑冰(王乙竹 飾)和周凌云(王強(qiáng) 飾)反對(duì)陳之江出來擺地?cái)?，周凌云勸陳之江回廠上班，沒想到陳之江反到把餃子攤擺到了紅星藥廠門口，陳之江與周凌云之間的矛盾不時(shí)發(fā)生，弄得馮笑冰夾在中間十分難受。疫情解除后，山竺根沖劑的銷量大減，紅星藥廠很不景氣，宏圖制藥廠廠長(zhǎng)張成立(馬維福 飾)提出與周凌云合作生產(chǎn)新藥，其實(shí)只是搞一些改名改劑型的所謂新藥，沒想到兩家藥廠全都賠了錢。馮笑冰竭力勸說陳之江放棄餃子攤，回到市里重新找工作，馮笑冰并請(qǐng)周凌云幫助為陳之江想辦法，但陳之江卻一心想辦自己的藥廠。陳之江和周凌云的當(dāng)年的指導(dǎo)員何寧聲(洪濤 飾)已經(jīng)是團(tuán)政委了，面對(duì)部隊(duì)精簡(jiǎn)整編，何寧聲提出復(fù)員回地方工作，妻子表示反對(duì)，但讀研究生的的兒子何明聰明卻十分理解、支持。藤野經(jīng)過對(duì)中國(guó)醫(yī)藥市場(chǎng)的調(diào)研，提醒周凌云，中外合資的紅星廠如果再?zèng)]有真正的新藥上市，紅星廠早晚要垮掉。同時(shí)藤野告訴周凌云，如果能找到有價(jià)值的秘方驗(yàn)方，日方總部會(huì)全力支持他上新藥的。周凌云意識(shí)尋找秘方開發(fā)現(xiàn)代中成藥是紅星廠的惟一出路。陳之江也在為辦廠出路想辦法，在醫(yī)學(xué)院盧教授的起引導(dǎo)下，陳之江從中華醫(yī)圣張仲景的著作中得到啟發(fā)，確定了發(fā)掘中藥寶藏，研發(fā)現(xiàn)代中藥的辦廠方向。馮笑冰為了幫助陳之江重新找一份工作，找到市委市政府的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，在市委書記的關(guān)照下，市政府決定給陳之江按國(guó)家干部，重新安排工作，讓陳之江到市里駐北京的辦事處工作。