孤兒埃絲特小姐應邀來到倫敦，為埃達做女伴。埃達和遠房表親理查德，是曠日持久的詹狄士訴詹狄士遺產案的新受護人。該遺產糾紛案涉及巨額財產和眾多人員，作為理查德、埃達和埃絲特的新監(jiān)護人的荒涼山莊主人約翰·詹狄士也是其中之一，但他早已看出，此案只會耗盡精力、物力和財力。