1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中國(guó)共產(chǎn)黨與國(guó)民黨談判達(dá)成協(xié)議，于10月將在湘、贛、閩、粵、浙、鄂、豫、皖8省的中國(guó)工農(nóng)紅軍游擊隊(duì)和紅軍第二十八軍改編為國(guó)民革命軍陸軍新編第四軍，簡(jiǎn)稱為新四軍。

南昌的新四軍軍部，分管政治宣傳工作地申漢，正在為剛剛被任命為戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的馬靖平進(jìn)行干部配備工作。被任命為戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)秘書長(zhǎng)杜鐵英，因長(zhǎng)期被國(guó)民黨關(guān)押在牛行監(jiān)獄，沒(méi)有信息來(lái)源，不了解國(guó)共合作，錯(cuò)將前來(lái)接自己出獄的馬靖平當(dāng)做叛徒，拒絕出獄，后經(jīng)申漢勸導(dǎo)，方才知道真相，同意出獄，并開(kāi)始準(zhǔn)備成立戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)的各項(xiàng)事宜。

一列看似普通的運(yùn)煤列車，由山西開(kāi)往漢口。與眾不同的是，它不僅裝載著生產(chǎn)運(yùn)輸所必備的燃料，也帶來(lái)了初生的新四軍所急需的新鮮血液——一群八路軍學(xué)兵隊(duì)員。

兩位出身書香門第的女學(xué)員向瑞云和司徒芬芳也在其中，只是此時(shí)此刻，困擾她們的并不是如何成為一名合格的新四軍女兵，而是如何在這裝滿了煤炭的車廂中，避過(guò)同行男同胞王昌馥等人的耳目，解決上廁所的問(wèn)題。

因?yàn)樯蠋鶗r(shí)遭遇日軍空襲，向瑞云和司徒芬芳暫時(shí)脫離了大部隊(duì)，但意志堅(jiān)定，心態(tài)樂(lè)觀的向瑞云帶著司徒芬芳很快找到了奉命等候他們的王昌馥。一行人順利到達(dá)漢口。