海瑞被釋放后，與繼盛、小冬等四處搜查證據(jù)欲替眾人翻案。此時繼盛收一密報，皇上竟要廢皇后，冊封嚴(yán)妃。繼盛擔(dān)心皇上安危，決定秘密回京。繼盛趕回京，發(fā)現(xiàn)皇上身邊人皆換成嚴(yán)嵩手下，幾次想見皇上都被嚴(yán)嵩所阻。當(dāng)時皇上為嚴(yán)妃所惑，進(jìn)食紅丸被弄至神志不清，將朝中事務(wù)交由嚴(yán)嵩負(fù)責(zé)。世藩得知父親手握重權(quán)，更是肆無忌憚，前往淳安府欲殺王常等人，未得逞。世藩老羞成怒，派手下火燒淳安府，以圖將海瑞等人一并鏟除。