舉子們寫(xiě)字提前送禮給索額圖，高士奇以進(jìn)士自居，宣布送索額圖一萬(wàn)畝田地。索額圖覺(jué)得高士奇是個(gè)怪才，如果高士奇果真考中進(jìn)士，自然就有能力送一萬(wàn)畝田地給索額圖了。索額圖收下了高士奇寫(xiě)的紙條，決定觀望高士奇的表現(xiàn)。徐乾光口氣比高士奇更大，自認(rèn)是庫(kù)房掌事，送紋銀萬(wàn)兩給索額圖。徐乾光過(guò)于自大，索額圖覺(jué)得徐乾光太狂妄了，沒(méi)有收下徐乾光寫(xiě)的紙條。科考開(kāi)始，官兵搜查每一位進(jìn)考場(chǎng)的舉子身體，防止有舉子科考作弊。高士奇進(jìn)入考場(chǎng)不久，迅速寫(xiě)完了文章?？脊賮?lái)拿卷紙，勸說(shuō)高士奇慢慢寫(xiě)文章。高士奇不喜歡待在狹窄的考位里，再待下去不憋死也得餓死，考位連伸展下手腳都伸不開(kāi)。高士奇獲得離開(kāi)考場(chǎng)許可，見(jiàn)到了負(fù)責(zé)審卷的明珠。高士奇向明珠彎腰行禮，明珠看了一眼卷紙，筆跡工整，明珠讓下人送了吃的給高士奇，讓高士奇退下。明珠得知索額圖暗地里想讓高士奇考上功名，他專(zhuān)門(mén)跟索額圖唱反調(diào)，提筆往試卷上點(diǎn)下一團(tuán)墨水，宣布試卷沾了墨水，導(dǎo)致筆跡不工整，試卷作廢。陳潢三人晚上回房休息，高士奇站到桌上，高談闊論。徐乾光提議三人無(wú)論是誰(shuí)考取了功名，都要想辦法提攜另外兩人。明珠暗地里把勒輔安置在養(yǎng)蜂道，消息傳出去后，引起索額圖為首的大臣們不滿(mǎn)，眾臣聯(lián)名上書(shū)，要求康熙處明珠重罪。明珠聽(tīng)到風(fēng)聲后，裝摸作樣向康熙請(qǐng)辭，宣布年事已高，想告老還鄉(xiāng)?？滴跸蛎髦楸ＷC，他會(huì)想辦法在眾臣面前維護(hù)明珠。索額圖為首的勢(shì)力輪流在上朝時(shí)參奏明珠，明珠當(dāng)眾解釋厚待勒輔的原因。勒輔雖然犯了貪污罪，但還沒(méi)有查明真相，康熙決定不日親自押著勒輔回到洪災(zāi)地七縣，調(diào)查當(dāng)?shù)孛袂椋尷蛰o死得明明白白。康熙宣布，其實(shí)是他吩咐明珠好生看護(hù)勒輔，并不是明珠自做主張。大臣們見(jiàn)是康熙護(hù)著勒輔，人人啞口無(wú)言。散朝后，索額圖與明珠走出皇宮，他在明珠面前夸贊康熙足智多謀，年少時(shí)曾經(jīng)設(shè)計(jì)拿下了威鎮(zhèn)一方的武將敖少保。夜幕降臨，索額圖派了心腹去勒輔居住之地，有官員守住大門(mén)不讓任何人進(jìn)入。心腹拿出銀倆遞給官員，以為可以收買(mǎi)官員，不料遭來(lái)一頓訓(xùn)斥。官員強(qiáng)調(diào)，自已受明珠之命，重點(diǎn)提防索額圖派人接近勒輔。心腹未能見(jiàn)到勒輔，回到索額圖身邊復(fù)命，索額圖聽(tīng)完事情經(jīng)過(guò)后，氣得提醒心腹防火防賊防明珠?？滴跏冀K想不明白勒輔貪污公款原因，勒輔鎮(zhèn)守河岸多日，就算貪到了公款，也無(wú)處可用?？滴踔甘姑髦橛暌固釋徖蛰o，他坐在屋里隔門(mén)旁聽(tīng)。勒輔面對(duì)明珠審問(wèn)，否認(rèn)自已貪污了公款，他治理黃河多年，自認(rèn)是行家。對(duì)于違反官規(guī)私自炸掉堤壩的行為，勒輔解釋當(dāng)時(shí)沿岸大部份百姓都撤走了，如果他不炸掉堤壩，將會(huì)導(dǎo)致災(zāi)害范圍擴(kuò)大。