袁隆平(黃志忠 飾)不怕在鳳凰坡當(dāng)農(nóng)民，他知道挨餓是什么滋味，不管明天迎接他的是什么命運(yùn)，他還是會選擇把秧苗插在田里。部長陳洪新是偵察兵出身，早早地獨(dú)自來考察，夸袁隆平的秧苗插得好。袁隆平放棄紅薯搞水稻，是要解決主糧問題，這是當(dāng)務(wù)之急。陳洪新稱有人連夜整理了袁隆平的材料給他，夸袁隆平是難得務(wù)實(shí)不浮夸的農(nóng)學(xué)工作者。陳洪新讓袁隆平回去收拾東西，把這里的工作交接一下，回農(nóng)校搞水稻研究，總比在這個(gè)小山村好。袁隆平擔(dān)心王貴不會同意，陳洪新笑只有袁隆平敢不買他的賬，農(nóng)校的那些人哪敢不買他的賬。袁隆平要離開鳳凰坡，去祭拜了水生爹，并將試驗(yàn)任務(wù)交給大毛，讓他按照自己每天記錄方法，把數(shù)據(jù)寫在本子上，遇到不懂的字就去學(xué)校問老師。水生心里愧疚，這些日子委屈袁隆平。袁隆平認(rèn)為大家碗里沒米，說抱歉的應(yīng)該是他們這些學(xué)農(nóng)的人。鄉(xiāng)親們站在山頭上依依不舍跟袁隆平道別，問他什么時(shí)候再回鳳凰坡。袁隆平表示等找到一粒好種子，一定第一個(gè)送到鳳凰坡來，隨后還深深鞠躬跟鄉(xiāng)親們道別。袁隆平帶回了一些稻魂的秧苗，移栽到安江農(nóng)業(yè)學(xué)校的試驗(yàn)田，現(xiàn)在的他對水稻有種異樣的情感，渴望遇見一株可以讓他看到未來的水稻。學(xué)生鄧哲(董潔 飾)來稻田里喊袁隆平去拍畢業(yè)照片，袁隆平發(fā)現(xiàn)有一株水稻稻穗顆粒飽滿，比別的稻穗都多，那一刻擔(dān)心這株水稻會跑掉，還問鄧哲借來綁頭發(fā)的紅頭繩，并給水稻取了個(gè)名字叫鶴立雞群。袁隆平在課堂上告訴學(xué)生們，鶴立雞群一定能畝產(chǎn)千斤，還邀請同學(xué)們明年的這個(gè)時(shí)候回來一起見證這個(gè)語言，到時(shí)一起慶祝鶴立雞群畝產(chǎn)千斤。袁隆平還給農(nóng)二班的學(xué)生畢業(yè)贈言，希望他們健康成長，鶴立雞群。袁隆平在課堂上說鶴立雞群能畝產(chǎn)千斤很快傳了出去，那位正人君子又冒頭了，說袁隆平太浮夸，袁隆平還被王貴批評，成功就算了，但不成功，試驗(yàn)田和項(xiàng)目都得收回，還得回去上勞動(dòng)實(shí)踐課。袁隆平干脆住在試驗(yàn)田邊上，渴望出現(xiàn)一個(gè)奇跡。然而一年時(shí)間到了，鶴立雞群卻抽風(fēng)分離了。鄧哲來看望袁隆平，透露大家都知道鶴立雞群的結(jié)果，不想讓袁隆平傷感，就不來打擾。袁隆平讓鄧哲幫忙回憶，自己在課堂上是否講過類似的問題。鄧哲認(rèn)為這個(gè)鶴立雞群的試驗(yàn)對袁隆平來說是失敗的，但對鶴立雞群是成功的，超出了袁隆平的認(rèn)知。袁隆平對跟鄧哲的這段談話非常清晰，但很多年后，他跟鄧哲提起這段談話，鄧哲卻稱不記得來找過他，只記得滿城風(fēng)雨在傳千斤稻失敗他瘋了。譚胖公拉著袁隆平來相親，要給他的試驗(yàn)田沖沖喜。袁隆平一心只想著他的水稻，卻被誤會罵人家相親對象田荷花，最后還是譚胖公跟田荷花同志談起對象來。突然打雷下起大雨，袁隆平從到試驗(yàn)田，發(fā)現(xiàn)鶴立雞群被他們割了，趕去阻止，并撿回來研究，發(fā)現(xiàn)兩種不同形態(tài)之比正好三比一，正符合孟德爾雜交二代三比一的分離規(guī)律，去年看到的鶴立雞群不是一株純系水稻，而是一株雜交稻，他沒有失敗，那天晚上就決定立刻去找金學(xué)農(nóng)老師。袁隆平在大街上找到在掃地的師母，金老師在勞動(dòng)農(nóng)場改造，師母也不讓教學(xué)，金老師之前搜集的種子都被收繳封存。金老師料到袁隆平會來請教一些水稻的事，交代師母讓袁隆平去北京農(nóng)科院找鮑文奎，一定會幫袁隆平。袁隆平有所顧慮，不知鮑文奎會不會理會自己這個(gè)偏遠(yuǎn)農(nóng)校的教師。