清朝同治年間,天災(zāi)與戰(zhàn)亂阻塞了西北茶道。一對茶商正在運茶,卻遭到了土匪的攔截,茶被搶走了,人也被土匪殺害了。三年后,陸師爺來找天泉山莊的胡老爺,說欽差大人三天后就會來安化,這一次皇上要在安化選貢茶,就在這一次的斗茶大會里選。陸師爺讓胡老爺又做好準(zhǔn)備,胡老爺表示天泉山莊的茶是很好的,貢茶一定有他的份。胡老爺說西北茶道這幾年鬧水災(zāi)鬧土匪,黑茶運不到西北去,就算有了貢茶,那也只是一個虛名。胡老爺覺得三個兒子都沒什么用,老大死在了西北茶道,老二一心求取功名,老三就是個敗家子。胡家三少爺胡少英來找花家小姐花郁青,兩個人兩情相悅,之前胡少英送了花郁青一個發(fā)釵,花郁青送給胡少英一個玉佩作為回禮,胡少英表示自己一定會貼身攜帶。花郁青問胡少英有沒有想好要怎么和自己父親說,花胡兩家關(guān)系一直不好,天泉茶莊和九福茶莊是死對頭,花老爺肯定不會同意這一門親事的。胡老爺查賬發(fā)現(xiàn)少了一百兩,把茶莊的人叫過來,問是怎么回事。原來是胡少英之前和人斗茶,蒙上眼睛喝茶,要是能把面前這七杯茶都分辨出來,仲庭就承包胡少英一年的茶錢。之前的六杯茶,胡少英輕輕松松就分辨了出來,到了最后一杯,胡少英喝完之后說這是百年貢茶,黑茶天尖。胡少英表示一年的茶錢可以免,讓仲庭把這個天尖都賣給他,出價一百兩?；ㄓ羟喔赣H說,他就算打斷她的腿,她也不嫁給周大少爺。花郁青說周大少爺患過癆病,大家都知道,就是不敢跟他說。仲庭其實并不是為了跟胡少英斗茶,只是為了把那些天尖賣給他,除了他這個茶癡,也不會有人花這么大的價錢來買天尖了,壓了十年的倉底貨,終于賣出去了。胡少英回家就被胡老爺打了一頓板子,胡老爺表示他亂花銀子罵他一頓也就行了,但他一直說過不許跟花家小姐有私情,胡少英卻不聽他的話,自然應(yīng)該打一頓?；ㄓ羟嘧屟诀呷ゴ蚵犃艘幌?得知胡少英傷的不重,這才放下心來。胡老爺把天尖擺出來賣,花老爺?shù)弥?讓人去找茶工定制一批天尖來。斗茶大會開始,欽差也過來了。胡少英匆匆忙忙趕過來,吳孝增已經(jīng)替胡少英上了頭道茶。仲庭來找胡少英,說要花一百五十兩兩把天尖買回去,之前他也不知道青菜選的是黑茶。胡少英不答應(yīng),仲庭出到二百兩,胡少英表示就算他買回去也贏不了自己,仲庭不相信,胡少英就賣給他了。第二道茶仲庭果然輸了,覺得很不能理解。胡老爺表示茶雖然是一樣的,但取的水不同,他取的是山腳下的水,而他們?nèi)〉氖巧巾斎劾锏乃?。到了第三道?胡少英說他們要走一步險棋,才能出奇制勝。胡少英說他們放棄斗茶,欽差把胡少英叫過來,問他們怎么回事。胡少英表示他們放棄斗茶,倒不是放棄選貢茶,這一次大家都是來斗茶的,只有他們是來獻(xiàn)茶的。欽差喝了胡少英給的茶,最后選定天泉茶莊的茶作為貢茶。