第二天早上,孟夫人兩口子急急忙忙要離開客棧,上官將軍發(fā)現后,立即阻止了他們。在杜大人的死因沒有調查清楚之前,客棧的所有人都不能離開客棧半步,否則就要以兇手論處。此時大家都被驚動下來,大家聽到上官將軍的命令后面面相覷,但是也覺得這樣安排最為妥當。就在這時,展昭發(fā)現第三支香果然又出現了,不過與上兩次不同的是,這次的迷迭香并沒有點燃。一大早孟氏夫婦兩人著急忙慌地想要離開客棧。結果被上官將軍攔下。他們的舉動引起了上官將軍的懷疑。認為他們是因為心虛所以才慌張離開客棧。此時大家都相聚一堂,并未發(fā)現有一人并不在場。就在這時,展昭發(fā)現第三柱香,竟然又憑空出現了,所幸的是第三柱香雖然如期而至,卻并未開燃。為了盡快查明杜大人離奇死亡的真相,上官將軍決定主動出擊,對在客棧里的所有人逐個進行審問。結果在清點人數時,大家發(fā)現里面竟然少了胡掌柜。上官將軍問過大家之后,沒有人知道胡掌柜的行蹤,只有孟先生看到過胡掌柜,說看到他大約朝血魂林的方向去了。想起住進客棧時,胡掌柜還和大家交代千萬不要去血魂林,現在自己卻往那邊去了,這實在是有些難以理解。這次,上官將軍要求包拯參與查案,并要求包拯盡快查明胡掌柜的身份,看看他到底是什么樣的人,是受害者,還是幕后黑手。現在當務之急是要找到胡掌柜,于是大家兵分幾路前往血魂林,準備到那里尋找胡掌柜。沒想到林子還沒進,就先來了一場腥風血雨。不知為何,林子里突然狂風大作。頭頂一群鶚飛過,幾滴鮮血滴在了包拯臉上。他們很是驚慌,何二以為他是中了封魂白骨砂,所幸包拯并未感覺到不適。包拯猜測應該是狂風大作時,血水隨風而來。經過這么一場血雨腥風,何二心里害怕極了,想要逃出林子,忽然一只鶚跌落在地上,嚇壞了他。就在這時,林子里傳來了胡掌柜的呼救聲。他虛弱地一聲聲喊著救命,眾人急忙循著聲音趕過去找到了胡掌柜。找到胡掌柜后,大家一起回到客棧,發(fā)現那個獸骨嘴里的迷迭香竟然變成了一只蕭,就在眾人詫異間,上官將軍告訴大家,這是他特意想出來的辦法,看看幕后指使者如何將蕭點燃。這個辦法雖然奇妙,但是包拯覺得這并不是長久之計。包拯對杜大人房里的洞眼,一直心存疑惑。公孫策猜想會不會是兇手一直就藏在房間內,等眾人聞聲趕到后趁機混入人群,而恰好那晚最后一個到達房間的是胡掌柜。杜大人臨終前的慘叫絕對不是無中生有,但回想房中的細枝末節(jié),仍有些說不清道不明之處。包拯對其中的細節(jié)問題還是想不明白。胡掌柜終于從昏迷中醒過來了,但是他對之前發(fā)生的一切什么都不記得了,對自己曾經去過血魂林的事也感到很奇怪,包拯試探地問他之前在客棧里說過的那些話,但是胡掌柜卻顧左右而言他,包拯明顯看出胡掌柜沒有說實話。包拯回憶起公孫策在上樓時,被南天竹拴在的樓梯的紅繩絆倒,感覺他們一直在明處,而那個幕后黑手卻一直在暗處設計大家,而且這個兇手也著實猖狂,就在大家大張旗鼓地調查兇手時,他卻仍然明目張膽地挑戰(zhàn)查案人的底線,繼續(xù)殺人,包拯很擔心,那個第三支香依然會點燃。