公堂之上，秉章指潘太守害死愛妻如意，豈知潘太守竟稱如意未死，并將其帶至堂上作證，眾人驚愕。意因其父落在潘太守手中，只得承認自己是潘太守的妻子，秉章驚愕痛苦，如意不忍而翻供托出一切，趙中書吃驚，只得判秉章無罪，但如意仍歸潘太守。程雍對其判案不公深感不滿，趙中書因程雍的無禮而懷恨在心，埋伏殺手欲將程雍等人斬草除根，幸秉章身手了得，將眾殺手一一擊退，又回到朝陽府搶回如意。如意之父為成全二人而自盡身亡，如意亦被潘太守所傷，秉章憤而將潘太守刺死。當夜，如意在秉章懷中斷氣，秉章悲痛不已，山伯、英臺勸秉章放開胸懷勿尋短見，秉章感念兩人友情，答應珍惜生命。