皇上穩(wěn)坐在金殿的龍椅上聆聽丞相武漣(劉長(zhǎng)純 飾)和大太監(jiān)魏好賢(梁家仁 飾)關(guān)于大明經(jīng)濟(jì)繁榮，社會(huì)穩(wěn)定的奏本。 山西濟(jì)縣黃莊鎮(zhèn)的街道上，因?yàn)閬?lái)了雜耍藝人比往常更加熱鬧。游手好閑的張少古(林江國(guó) 飾)對(duì)這些江湖把戲甚是喜歡，恨不得把這些把戲都學(xué)到手，皮匠小二(來(lái)喜 飾)批評(píng)張少古第一天學(xué)皮匠就不認(rèn)真。但是張少古不以為然仍被一個(gè)變戲法的所吸引，小二忍不住跟張少古一起參與游戲，豈料被騙走不少銀子。 京城皇宮內(nèi)，皇上在欣賞楊妃的一頭美發(fā)，在魏好賢的提議下，皇上將楊妃寢宮更名為愛秀宮 遠(yuǎn)在東海上一個(gè)彈丸小國(guó)——琉球?qū)賴?guó)使者茍旦，借朝貢之名前來(lái)挑戰(zhàn)，用旁門左道的法術(shù)欺國(guó)中無(wú)人橫行朝廷，羞辱皇上。面對(duì)外辱，當(dāng)朝丞相武漣和大太監(jiān)魏好賢卻窩里斗?；噬蠜Q定張榜招賢與茍旦一決高下。山西濟(jì)縣張員外家后院，張少古期待牲口棚里的驢小弟下驢糞蛋，并想從驢糞蛋里變出銀子來(lái)，卻遭到張父揪耳朵斥責(zé)。張父一心指望兒子讀書當(dāng)官。并安排張少古陪劉員外的孫子劉文才去太原府參加科舉。 京城無(wú)能人揭榜，斗法時(shí)不待人，京城老百姓同仇敵愾，要求跟茍旦決一死戰(zhàn)！這令武丞相感動(dòng)不已，武漣發(fā)愿若三日后無(wú)人應(yīng)戰(zhàn)上法臺(tái)的應(yīng)該是他自己。 在太原沒(méi)有混了幾天的張少古還是覺(jué)得回來(lái)跟小二學(xué)皮匠好。誰(shuí)知?jiǎng)傄姷叫《?，小二就道出自己好不容易賺到一筆銀子，不料被一江湖道士盯上，道士獅子大開口想要走所有的銀子，張少古決定會(huì)一會(huì)這老道。