為了尋找蔡炳臣，他們來(lái)到了黃明縣的蔡廟集，他的兩個(gè)兒子正在集上賣(mài)八大味，聽(tīng)說(shuō)政府來(lái)人給他爹送陣亡通知書(shū)，急忙收拾東西回家。鏟子老婆紅鳳以為曹立有他們是來(lái)查假藥材的，曹立有說(shuō)是來(lái)給蔡炳臣送陣亡通知書(shū)，紅鳳變了臉，說(shuō)晚了，年三十打個(gè)兔子，有它沒(méi)它都過(guò)年。敬先貴(常藍(lán)天 飾)惱火地訓(xùn)斥紅鳳，曹立有不滿意他的態(tài)度，批評(píng)敬先貴不該對(duì)紅鳳這樣，是我們真的對(duì)不起蔡炳臣。

曹立有他們聽(tīng)勺子妻子紅鳳的哭訴，才知道蔡炳臣的兩個(gè)兒子早在土改時(shí)就受盡白眼，人民公社時(shí)拿工分最少，孫子上學(xué)做最后一排，入團(tuán)都沒(méi)資格。鏟子和勺子回來(lái)了，見(jiàn)到爹爹的陣亡通知書(shū)，抱頭痛哭。曹立有告訴他們，你們的父親是烈士。兩個(gè)兒子瞪大了眼睛，聽(tīng)曹立有講述蔡炳臣獨(dú)臂送飯上前沿，被敵機(jī)轟炸受傷，堅(jiān)持送到戰(zhàn)壕前，壯烈犧牲。

連長(zhǎng)呂鳳之抱起蔡炳臣，悲痛地大叫：姐夫——舒放聽(tīng)得熱淚盈眶，可蔡炳臣的兩個(gè)兒子似乎無(wú)動(dòng)于衷。曹立有鄭重地將通知書(shū)交給他們，說(shuō)縣里已經(jīng)在辦理追認(rèn)蔡炳臣為烈士的手續(xù)。兩個(gè)兒子只是傻傻地問(wèn)，給錢(qián)嗎?曹立有又拿出呂鳳之的陣亡通知書(shū)，問(wèn)他們呂鳳之家里還有誰(shuí)。鏟子說(shuō)了聲人家有福氣啊，八里店給呂鳳之立了碑，當(dāng)烈士對(duì)待了。