嘉慶二十二年，大清朝災(zāi)民遍地，國(guó)勢(shì)日衰。紫禁城內(nèi)，一刺客假扮太監(jiān)，刺殺嘉慶皇帝。御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)穆彰阿(王洛勇 飾)拼死護(hù)駕，不惜受傷擒住刺客。祁韻士的家中，迎來(lái)了回京述職的好友馮叔陽(yáng)，二人均為官清廉，剛正不阿。馮叔陽(yáng)的兒子馮懷義，與祁韻士的兒子祁雋藻從小一起長(zhǎng)大，情同手足。二人外出打獵，與女扮男裝的穆彰阿之妹庫(kù)侖真發(fā)生沖突，庫(kù)侖真對(duì)雋藻一見傾心。穆彰阿救駕有功，獲得封賞。穆為攀附權(quán)貴，請(qǐng)求皇四子諾敏盡快與庫(kù)侖真完婚，諾敏一再推托。衢州知府曹壽階被暴動(dòng)的災(zāi)民殺害，其女曹玉兒攜帶官印逃至京城的姑父祁韻士家。嘉慶帝聞知，意欲重整朝綱。馮叔陽(yáng)上朝陳辭，直言不諱，得罪權(quán)貴，卻受到嘉慶賞識(shí)。馮叔陽(yáng)進(jìn)軍機(jī)處的呼聲日漲，大臣琦善到穆彰阿府上點(diǎn)明要害。