1918年，段祺瑞(吳京安 飾)統(tǒng)治下的北洋軍政府在英法的支持下加入?yún)f(xié)約國，對同盟國宣戰(zhàn)。他們并不知道，這場戰(zhàn)爭不過是1840年鴉片戰(zhàn)爭的重演。1917年11月11日，俄國十月革命勝利，成立了世界上第一個社會主義國家——蘇聯(lián)。十月革命的炮聲也給中國送來了馬列主義。李大釗(胡軍 飾)奔走呼號，寄希望于走俄國道路；陳獨秀(于和偉 飾)以《新青年》為陣地，試圖砸碎一個舊世界。俄國革命勝利的消息給困頓在上海的孫中山(劉小鋒 飾)帶來了新的希望。1918年春天，他給列寧寫去一封祝賀的電文，慶祝無產(chǎn)階級的勝利。 長沙，26歲的毛澤東(谷智鑫 飾)拄著一根拐棍來到藥鋪為母親抓藥。盡管自己有嚴(yán)重的腳疾，他還是要用所有的錢為母親買藥。掌柜的看這個青年孝順，愿意賒藥給他，毛澤東鄭重其事地在黑板上寫下自己的“欠條”。 毛澤東和蕭子升(王仁君 飾)、周奉全、羅學(xué)瓚等新民學(xué)會的會員會合，終于湊夠了買船票的銅板和袁大頭，共赴北京，尋找機(jī)會去法國留學(xué)。 北京，17歲的楊開慧(李沁 飾)焦急地等待著毛澤東等人的到來。毛澤東等二十多人終于趕到，他向楊開慧熱情地打招呼，楊開慧卻故意擺出了少女的矜持。當(dāng)年的小姑娘如今已長成大人了，毛澤東心里竟有一絲感慨。 見到自己的得意弟子齊聚北京，楊昌濟(jì)(楊立新 飾)甚是欣喜，立刻張羅吃喝，先期來京的蔡和森(袁文康 飾)也趕到楊家，新民學(xué)會的眾人再次聚首。楊昌濟(jì)告知，因為歐戰(zhàn)尚未結(jié)束，去法國留學(xué)可能沒有想象得那么快。他答應(yīng)給大家引薦蔡元培，讓他幫忙聯(lián)絡(luò)華法教育會。夜深了，眾人擠在楊昌濟(jì)家的地板上打地鋪。蔡和森對毛澤東說：“我們出國要半工半讀，并成立自己的組織，改變中國。” 方家胡同華法教育會，會長李石曾的答復(fù)讓毛澤東、蕭子升、蔡和森頗為失望——要想去法國，還得賺到一定的錢才行，起碼能買得起去法國的船票，華法教育會只是一個幫助留學(xué)的機(jī)構(gòu)，沒有能力出資讓這么多人出國。 毛澤東將情況告知新民學(xué)會的會員，眾人有些消極，毛澤東鼓勵大家用意志來戰(zhàn)勝困境。蕭子升讀詩勵志，楊開慧見是她喜歡的詩句，隨口而接，并問出處，經(jīng)蕭子升說明，楊開慧才知道此詩原為毛澤東所做。 楊昌濟(jì)告訴毛澤東他們，已通過蔡元培找李石曾交涉，李石曾勉強(qiáng)答應(yīng)送三個人出去。眾人為難了。毛澤東表態(tài)——只要有一個人沒走成，自己就不會走。眾人決定先找個房子，在北京留下來。楊母和楊昌濟(jì)商量，她想留一個在家做幫手，最后讓毛澤東留下，楊開慧心頭暗喜。 北京國會禮堂，徐世昌(葉大鷹 飾)成為中華民國又一任總統(tǒng)。徐世昌一副謙遜退讓的姿態(tài)，段祺瑞對徐世昌的扭捏作態(tài)頗為不滿，再次發(fā)電“勸進(jìn)”。徐世昌一番權(quán)衡，終于答應(yīng)。 北京，徐世昌到達(dá)自己的宅邸，便向內(nèi)務(wù)總長錢能訓(xùn)(張潮 飾)等人提出辦公地點宜府院互遷。錢能訓(xùn)又特地發(fā)電報向駐美大使顧維鈞詢問總統(tǒng)交接儀式，并給徐世昌準(zhǔn)備了就職的禮輿——皇帝坐的車輦，徐世昌見了，哭笑不得，婉辭不就。 民國七年十月十日，國慶紀(jì)念日這天，徐世昌接任馮國璋，正式成為中華民國總統(tǒng)。徐世昌就任總統(tǒng)后，任命錢能訓(xùn)為國務(wù)院總理，段祺瑞保留參戰(zhàn)督辦一職。 1918年11月11日，第一次世界大戰(zhàn)以協(xié)約國的勝利告終。