曹海林(王新軍 飾)得知劉好學(郭昊倫 飾)遇襲氣憤不已，集合部隊準備追擊，李狄三(王千源 飾)極力阻攔。李狄三不顧大家的反對親自前往藏圈，向藏胞解釋真相，面對被蒙蔽的持槍藏胞，李狄三靠著勇敢和自信最終成功化解了危機。李狄三在思想上逐步引導著曹海林，而此時道爾吉和賽日木沒死的消息傳到了先遣連，給曹海林和劉自強(孫濤 飾)帶來了更大的矛盾和沖突。

九死一生的道爾吉和賽日木滿懷愧疚，決定重返先遣連。1950年9月21日，伴隨著參謀鄒奎祺(劉丹 飾)的歸隊，又一個沉痛的信息傳到先遣連。于闐來的運輸隊因路途艱難損失慘重，兩水泉沒能得到補給，缺鹽成了先遣連面臨的最大難題。由于中央政府與西藏政府談判在即，師里指示先遣連停止前進，就地過冬。

李狄三召開緊急會議，面對嚴峻的形勢做出了全方位的部署。接下來的支委會上，曹海林入黨這一問題再一次被大家討論，也再一次遭到劉自強的反對。