圣駕抵達。兩江眾官員都到天寧寺接駕，乾隆(倪大紅 飾)卻第一個宣了汪朝宗(張嘉譯 飾)，并隨他暗中去了康山草堂。面對乾隆對于兩淮鹽務的質疑，汪朝宗斗膽進諫，列舉了鹽務上的五大問題：沉疴、積弊、貪腐、奢靡，以及捐輸過重。乾隆沉思后坦言，要顧著天下就顧不上每一個人，盛世比亂世難治。再次駐蹕康山草堂的乾隆調侃了到京城賣對聯大賺銀子的鄭冬心(楊皓宇 飾)，并為康山草堂題字留詩，汪朝宗預言康山草堂將以詩傳。乾隆領著眾人游覽瘦西湖，看到秀麗輕盈的五亭橋對汪朝宗和鄭冬心贊不絕口，贊瘦西湖景色勝似北海子，獨獨是差了一座喇嘛塔。