梅大妮(寧丹琳 飾)和石興國(王錚 飾)沿著野牦牛的蹄印，果然在沙漠深處找到了一池水，兩人看到水激動不已，歡呼雀躍。

　　鋼刀連戰(zhàn)友們一直沒有石興國和梅大妮的消息，就在他們焦急萬分時，石興國和梅大妮帶著一壺水回來了。在石興國的帶領(lǐng)下，全體鋼刀連戰(zhàn)士馬上去了水邊，用臉盆端回來一盆盆的水。周遠(yuǎn)(甘林熠 飾)和戰(zhàn)友們向梅大妮表示感謝，梅大妮說要謝就應(yīng)該謝老班長，如果要不是他找到牦牛印跡，也不可能找到這些水。

　　老班長張長祿為了新中國的石油事業(yè)，獻(xiàn)出了他寶貴的生命，長眠在了茫茫戈壁。在石興國心目中，他和鄧耀華(李桓 飾)一樣，是鋼刀連的英雄，也是鋼刀連的精神寄托，為此，石興國下令鋼刀連的全體戰(zhàn)士向他鳴槍敬禮。

　　自從上次進(jìn)修不成后，許茹(蔣方婷 飾)一直心情不好，成天疑神疑鬼的，心里很不踏實(shí)，總覺得同事在背后議論她。聽說柴達(dá)木正式投產(chǎn)后，為了換個環(huán)境，許茹主動向王振華(陳銳 飾)提出去柴達(dá)木。王振華認(rèn)為對方懂俄語，而且鋼刀連也不會一直留在柴達(dá)木，因此他建議對方還是留在玉門為好。許茹向王振華講出自己一直憋在心里的話，她認(rèn)為是自己影響了石興國的提拔。王振華聽了后，非常鄭重地告訴許茹，他們現(xiàn)在只是戀愛關(guān)系，還沒結(jié)婚，怎么可能影響到石興國政治上的提拔，不當(dāng)副指揮長純粹是石興國個人的意愿。聽完這番話，許茹終于松了一口氣。許茹又提到礦上有人認(rèn)為石興國和自己還有梅大妮三個人作風(fēng)混亂道德敗壞，王振華讓她不要聽信這個謠言，身正不怕影子歪。王振華的這番話讓許茹非常興奮，壓在她心里的石頭終于被掀開了。正在這時，石興國剛好給王振華打來電話，詢問張長祿的烈士稱號批下來沒有。得知老班長被授予一等功和烈士稱號后，石興國非常興奮。隨后，王振華讓石興國和許茹通電話。許茹接過電話，興奮不已，她本來想和對方訴苦，但因通話時間寶貴，石興國打斷了她的話，讓她不要對進(jìn)修不成的事斤斤計較，正好電話那邊石興國叫梅大妮進(jìn)來一下管小雨，許茹聽到后又誤會了對方，她含淚放下了電話。

　　夜晚，許茹眼里含淚，對著月亮訴說自己對石興國的思念之情，她左思右想，認(rèn)為如果她和石興國正式結(jié)婚的話，她的社會關(guān)系就會影響對方的提拔和政治進(jìn)步。為了石興國，許茹決定向石興國提出分手。這段時間，劉大勇(王錚 飾)一直不放心許茹，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著她，不明白對方到底發(fā)生了什么事。

　　石興國收到許茹的分手信后非常難過，他三四天不吃不喝，只想一個人靜靜呆著。戰(zhàn)友們看在眼里，急在心上，周遠(yuǎn)激勵他重新站起來，現(xiàn)在面前有兩條路可以選，要不吃了這碗面，像個男人一樣站起來，要么打報告離開鋼刀連，省得給同志們心里添堵。這番話徹底驚醒了石興國，他大口吃下了這碗飯，和周遠(yuǎn)的手緊緊握在一起。

　　許茹因心情苦悶壓力過大病倒了。劉大勇一直在暗地里默默地關(guān)心她，發(fā)現(xiàn)了昏倒在地的許茹后，劉大勇不顧一切地抱著許茹往醫(yī)院跑。把許茹交到醫(yī)生手里后，劉大勇也因勞累倒在了地上。