土爾扈特人從十七世紀初游牧至伏爾加河流域。進入十八世紀，沙俄政權(quán)逐步加強對邊疆民族的統(tǒng)治，大量征召土爾扈特騎兵投入長久的對外戰(zhàn)爭，并強令土爾扈特汗王把兒子送至俄方充當人質(zhì)，在汗國上下引起強烈不滿。

土爾扈特第七代汗王敦多布喇什的長子薩賴在阿斯特拉罕染病，在被族人營救的途中咬舌自盡，與此同時汗國汗后生下一名男嬰后因難產(chǎn)死去，活佛洛桑丹增為孩子取名渥巴錫(馬景濤 飾)，意為啟明星，并預言渥巴錫將來會引導土爾扈特人東歸故土。

為避免渥巴錫免遭其兄長的厄運，汗王決定隱瞞渥巴錫出生的消息，由洛桑丹增把襁褓中的渥巴錫交給剛剛分娩的牧人桑吉瑪秘密撫養(yǎng)。上代汗王遺孀賈恩夫人雖對渥巴錫起了疑心，但是并未得到阿斯特拉罕省長別克托夫的認同。