在大討論事件中，范星河因?yàn)?ldquo;站錯(cuò)了隊(duì)”，被撤掉市商委副主任的職務(wù)，降級(jí)使用。他主動(dòng)選擇回到開(kāi)發(fā)區(qū)來(lái)，擔(dān)任了招商局副處級(jí)的副局長(zhǎng)。這因?yàn)椋粌H看好了開(kāi)發(fā)區(qū)未來(lái)的發(fā)展前景，也難舍對(duì)周慧的愛(ài)情。

童欣已經(jīng)給了羅達(dá)航太多的機(jī)會(huì)，已經(jīng)為他失去了太多，她不想再為羅達(dá)航放棄自己的未來(lái)。在吳派克的幫助下，童欣決定去美國(guó)留學(xué)。楊端也辭去了職務(wù)，奔向了他夢(mèng)寐以求的“資本帝國(guó)華爾街”。

楊端雖然敬重方融，但方融那特殊的經(jīng)歷令她感到自卑，逃避著楊端的愛(ài)情。由于受到“大討論”的影響，外商對(duì)改革開(kāi)放政策的連續(xù)性，產(chǎn)生了懷疑，大批外商開(kāi)始撤資。羅達(dá)航心急如焚，決定去京申訴。

羅達(dá)航到北京，正趕上童欣與吳派克出國(guó)。倆人爭(zhēng)吵后離別。吳光遠(yuǎn)教授出于責(zé)任，阻止了羅達(dá)航的上訴，但吳自己卻向中央領(lǐng)導(dǎo)撰寫(xiě)了放開(kāi)土地使用的建議……