二十世紀(jì)二十年代，秦老爺是淮安這個(gè)水鄉(xiāng)小城有名的商賈。這一日秦宅上下都在為迎接秦家少爺秦光杰的學(xué)成歸來(lái)忙碌著。秦老爺?shù)拇笈畠呵孛廊绾托∨畠呵孛廊嵋捕荚谂d奮地等待著大哥的回歸。秦美如正在幫秦美柔梳頭發(fā)，秦美柔知道大哥要回來(lái)心里異常高興，卻口不能言。這要源于當(dāng)年喪母之痛的打擊，讓秦美柔失去了說(shuō)話的能力。家里的仆人友良在門口看著大小姐美麗的身姿呆呆地出神。秦老爺安排管家廣叔一定要做好準(zhǔn)備迎接少爺學(xué)成歸來(lái)。

秦光杰和半路上遇見的凌世為(何晟銘 飾)結(jié)伴回來(lái)。在一條巷子里被一伙土匪綁架走了。秦光杰這才明白原來(lái)是凌世為跟土匪勾結(jié)綁票自己想勒索秦家財(cái)產(chǎn)，大罵凌世為是騙子。秦老爺?shù)戎鴥鹤右恢辈换貋?lái)，心里很焦急。準(zhǔn)備親自去碼頭看看怎么回事兒。土匪老三給秦家送信，交給了友良。在碼頭遲遲不見少爺?shù)嫩櫽埃丶視r(shí)友良身上掉出了那封勒索信。秦老爺一看原來(lái)綁匪讓秦家拿五萬(wàn)銀元去贖自己的兒子。

綁匪看秦光杰想逃跑，就要?dú)⒘饲毓饨?，被凌世為攔住了。左警官帶人正在街上巡查，發(fā)現(xiàn)吃面的土匪老三友點(diǎn)陌生，就上去搭話。老三一看見警察緊張得一直發(fā)抖，讓左警官起了疑心，就派人跟蹤過(guò)去。警察跟隨老三來(lái)到了郊外的樹林里，被在外面撒尿的老三發(fā)現(xiàn)，大喊一聲就跑了。警察見暴露了，就直接跟土匪開火。在這場(chǎng)混戰(zhàn)中土匪頭目窮兇極惡，就要撕票。凌世為替秦光杰擋了一槍倒下后，秦光杰也身中數(shù)槍倒下了。警察消滅綁匪進(jìn)來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)秦光杰已經(jīng)喪生。把還有氣息的凌世為救走了。

秦老爺看到秦光杰尸體那一刻悲痛欲絕。喪子之痛讓他一下子蒼老了很多，還得了心臟病，整個(gè)人一下子被擊垮了。從悲痛中緩緩走出來(lái)的秦老爺來(lái)醫(yī)院看望了凌世為。在凌世為的花言巧語(yǔ)下，秦老爺反而把他當(dāng)成了兒子的朋友接到自己家里療養(yǎng)。凌世為內(nèi)心有愧，只好裝出一副老實(shí)的樣子。這時(shí)管家說(shuō)左警官來(lái)求見，凌世為一聽警察頓時(shí)緊張起來(lái)。秦老爺把兒子的死怪罪到左警官的魯莽行事上，就拒絕接見。

忘情歌海報(bào)

凌世為做賊心虛，怕警察找上門來(lái)，事情敗露，就留下一封信悄悄離開。一出門碰見左警官，他只得撒謊說(shuō)想把那包裹里的衣服送給路邊的乞丐。還向左警官打聽案情，得知綁匪被擊斃，已經(jīng)結(jié)案了，懸著的心總算放下了。這時(shí)美如出來(lái)找他，想問(wèn)他為什么要走，被凌世為趕緊打斷了。他不想讓左警官對(duì)自己起疑心?；氐郊伊枋罏橄蛎廊缃忉屪约褐砸x開的原因。他們說(shuō)話時(shí)看見美柔在找丟失的發(fā)卡。他們一起幫美柔尋找，凌世為非常溫和地對(duì)待美柔，還說(shuō)自己會(huì)像他們的大哥一樣照顧她們。這一幕被秦老爺看在眼里，很是欣慰。

秦老爺找到凌世為，想讓他當(dāng)秦家的入贅女婿和美如結(jié)婚。凌世為感動(dòng)得泣不成聲，趕忙給秦老爺跪下，表示愿意聽從老爺?shù)陌才拧Ｇ乩蠣斀o凌世為和秦美如舉辦了熱鬧的婚禮，并把傳家寶戒指交給凌世為，還說(shuō)以后把這個(gè)家交給凌世為打理。友良對(duì)美如心儀已久，看到美如結(jié)婚心里悶悶不樂(lè)躲在門外。被廣叔數(shù)落了一番，正要去干活被土匪老三叫住給了他一封信讓他交給凌世為。凌世為看到老三的勒索信大驚失色，見信封被友良打開，怕事情泄露，就把友良叫到房間問(wèn)他想怎么樣，后來(lái)得知友良不識(shí)字，才打消了疑慮，把友良搪塞了過(guò)去。新婚之夜凌世為感慨這美好的一切來(lái)得太突然了，表示以后會(huì)好好對(duì)待美如。

凌世為和美如的婚事沖淡了籠罩在秦家的陰霾，凌世為施展才華，讓秦家的生意有了十足的長(zhǎng)進(jìn)，撐起了秦家的天空。秦老爺也倍感欣慰。賢良淑德的美如在背后默默支持凌世為，為他掃除后顧之憂。

這天凌世為向秦老爺炫耀自己把租戶欠的房租全都收回來(lái)了。因?yàn)榍纷饨鸬牟皇抢峡蛻艟褪枪聝汗涯?，秦家一向都是仁慈?duì)待。秦老爺因他帶人去恐嚇租戶敗壞了秦家仁德的名聲感到很生氣。凌世為一直辯解，還提議要關(guān)掉效益不好的染坊，開一些百貨商店。秦老爺聽到他要關(guān)掉秦家祖?zhèn)鞯漠a(chǎn)業(yè)，勃然大怒，罵他是狼子野心，害死自己的兒子還想霸占秦家的家業(yè)。凌世為一聽很害怕地問(wèn)秦老爺怎么知道秦光杰的死和自己有關(guān)。秦老爺一下子明白了外面的傳言都是真的，自己的兒子真的是被凌世為害死的，自己簡(jiǎn)直就是引狼入室。一氣之下心臟病犯了，凌世為也有些慌亂，幫秦老爺找到藥之后，忽然想到害死秦光杰的畫面，看著秦老爺痛苦又迫切的目光，他有些猶豫了。