乾隆(張國立 飾)微服來到棋館，見格格秀麗端莊，清純可人，甚是歡喜，但無奈劉墉(李保田 飾)棋藝更勝一籌，格格敗局已定，乾隆心急如焚，便提出重試一局，再爭高下。棋勢正在生死存亡之際，和珅(王剛 飾)帶兵趕到，劉墉大驚失色，情急之下，只得將計就計，保全性命。和珅為私利，在科考中暗做了手腳，致使蠢才高中、劉墉落榜。劉墉為點破其中欺詐，為眾多學(xué)子鳴不平，冒死將“貢院”匾額改為“賣完”。和珅借機欲置劉墉于死地。