“棺材仔”宋慈被村民視為不祥人，靠打更維生，好友查小燦(羅莽 飾)送來紅雞蛋賀他三十歲生日，宋慈感動。翌日宋慈要求村長按鄉(xiāng)例三十男丁分田兩畝給他，材長指族譜上沒有他的名字，不能分田。宋慈忿然告官，好友薛丹來作證人，可惜他非宋家族人且比宋慈年輕三年而無效，縣官判宋慈敗訴。

米店老板宋誠之子宋翊將回桃園鎮(zhèn)出任知縣，村長乘機討好，并挖去宋慈母墳建迎官亭，宋慈怒找村長理論。二人糾纏間，小偷唐思來到找尋遺失的白玉兔，宋誠夫婦剛巧經(jīng)過，誤以為宋慈與唐思一起毆打村長。其后村長被發(fā)現(xiàn)伏尸溪邊，宋慈與唐思被控謀殺判斬首，二人押往大牢途中，宋慈被雷電擊中身亡，送往義莊安葬。打理義莊的馬貴發(fā)現(xiàn)。

宋慈未死，遂救醒他，又說村長并非被打死，宋慈請他幫忙，馬貴拒絕并趕他走。突然馬貴連聲慘叫，宋慈見他頭臚腫脹，馬貴他去執(zhí)藥救治。馬貴見宋慈救了自己一命，答應(yīng)收留他，二人從村長腳上發(fā)現(xiàn)有個釘孔傷口，估計村長中毒而死，此時村長夫人來到，說要取回尸體。