1937年抗戰(zhàn)前夕，蔣介石政府消極備戰(zhàn)，縱容日本侵略罪行，國內(nèi)局勢動蕩。上海大法官徐定山因堅持嚴(yán)判日本軍官大冢一郎奸殺中國女大學(xué)生案，在街頭遭人暗殺。

徐定山葬禮，女兒徐曼(陶飛霏 飾)哭訴父親死得冤枉，隨后和同學(xué)一起在市政府游行請愿，要求嚴(yán)懲日本強(qiáng)奸犯，為父親討個公道。徐曼控訴警察局包庇犯人，草菅人命，將前來鎮(zhèn)壓學(xué)生游行的警長說得啞口無言。警察局暗地指使的地痞流氓不由分說便痛打游行學(xué)生。前來上海建設(shè)大學(xué)報到的農(nóng)村學(xué)生金浩(王斑 飾)正好經(jīng)過，挺身相救。警察便將眾人一并抓走。

監(jiān)獄里，金浩發(fā)火埋怨被關(guān)押起來會耽誤自己的學(xué)校報名，徐曼提出自己會幫忙，并表示感謝。金浩教訓(xùn)徐曼等人年少不知事，與警察作對，并揭發(fā)警察和地痞流氓串通一氣的事實。徐曼同學(xué)李南的父親動用關(guān)系將徐曼等人釋放，李南與金浩兩個人本是同村，二人因金浩在農(nóng)村要飯等事起了爭執(zhí)，不歡而散。

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報社社長干成要求政治板塊繼續(xù)跟蹤報道徐定山案，并指出政府敷衍了事，消極抗日的回避情緒。干成利用同學(xué)會會長的身份，與徐曼商議要舉行大規(guī)模游行活動。準(zhǔn)備過程中屢次被學(xué)校新派訓(xùn)導(dǎo)主任，國民黨特務(wù)郭樹彬阻撓。郭樹彬組織低年級學(xué)生破壞徐曼等人組織的游行，并警告徐曼不要走她父親的老路，槍打出頭鳥。徐曼義憤填膺，力言自己以父親為驕傲。

徐曼想要爭取金浩參加游行，遭到拒絕。郭樹彬便以金浩沒有參加游行示威為由，獎勵金浩一個減免學(xué)雜費的名額，希望金浩去說服五十個同學(xué)不參加游行。金浩氣憤地撕碎申請表，斥責(zé)郭樹彬不配做老師，憤然離開。李南欲說服妹妹佳玉不要去游行，正巧被經(jīng)過的金浩聽到，金浩不滿地指責(zé)李南。

建設(shè)，富江，光華等學(xué)校學(xué)生一千人多人舉行游行示威，警察分隊設(shè)防阻隔學(xué)生。正在學(xué)校自習(xí)的金浩聽到學(xué)校廣播才知道徐曼父親正是徐定山法官，心中一沉，便立刻趕往游行現(xiàn)場。學(xué)生們和社長被警匪串通的地痞流氓暗算，金浩趕來與地痞流氓激戰(zhàn)……