菲奧娜和她的家人在烏干達(dá)坎帕拉卡推過著貧民窟的生活，因?yàn)樘I了，她偷偷溜到了一家基督教慈善基金會。聽說去學(xué)象棋的孩子就有免費(fèi)的粥喝。之后菲奧娜深深迷上了這項(xiàng)運(yùn)動。經(jīng)過自己的努力與家人的支持，最終成為世界象棋冠軍。

菲奧娜的媽媽，為了孩子衣食無憂，終日不知疲倦地在市場上賣菜。開始哈麗特?fù)?dān)心女兒失望，并不支持她學(xué)象棋。最終她認(rèn)識到菲奧娜有機(jī)會出人頭地，并幫助家庭擺脫貧困，于是開始與卡滕德一起幫助女兒發(fā)掘非同凡響的潛能。

傳教士羅伯特·卡滕德，曾經(jīng)是前足球運(yùn)動員，現(xiàn)在教當(dāng)?shù)睾⒆酉孪笃?，卡滕德發(fā)現(xiàn)菲奧娜的天賦和從母親那里繼承來的戰(zhàn)斗精神，開始專門輔導(dǎo)她，培養(yǎng)她，幫助她，鼓勵她，還教她讀書認(rèn)字。