可可西里巡山隊(duì)的隊(duì)員。在追捕盜獵販子的過程中，日泰命令劉棟帶著傷者下山找醫(yī)生。劉棟把傷者送到衛(wèi)生所后就去找自己的女友借錢，女友哭著離開了他，卻給他留下了一疊錢。劉棟用這些錢買了些補(bǔ)給物資就獨(dú)自一人進(jìn)山了，半路上車輪陷進(jìn)了沙坑，在搬東西的時(shí)候劉棟不幸踩到一處流沙，短短幾分鐘就被流沙吞噬了。

本來是個(gè)警察，為了調(diào)查藏羚羊獵殺狀況，他假扮記者身份，隨考察團(tuán)來到可可西里，那里氣候寒冷、空氣稀薄，含氧量極低。就在這個(gè)人類生存的“禁區(qū)”，尕玉目睹了一幕幕人性的貪婪以及人類與環(huán)境的狂暴沖突。