楊家老三，生性頑劣，屢惹禍端，自小與兄長(zhǎng)立仁水火不容，在黃埔軍校接受了共產(chǎn)主義的思想啟蒙；經(jīng)過艱苦的戰(zhàn)斗歲月，正直、真誠(chéng)、樂觀的他逐漸成長(zhǎng)為一名優(yōu)秀的革命軍人。他錯(cuò)過了從黃埔時(shí)期就深愛的初戀情人，卻與人生導(dǎo)師的遺孀結(jié)為革命愛侶。

楊家長(zhǎng)子，厚貌深情，綿里藏針，胸懷強(qiáng)烈的救國(guó)熱情投筆從戎，但服務(wù)于自命“正統(tǒng)”國(guó)民黨政權(quán)。情感上的命運(yùn)必然和政治上的性格使然，讓他與立青始終處于較量的狀態(tài)；最終，他隨國(guó)民黨政權(quán)退逃臺(tái)灣。

楊家長(zhǎng)女，早早投身大革命的潮流，是國(guó)民黨內(nèi)的民主派人士。她無意間將立青引上了革命的征途，但自己卻選擇了與立青不盡相同的另一條道路；她精神上眷戀著共產(chǎn)黨人瞿恩，但主義之爭(zhēng)讓他們漸行漸遠(yuǎn)；她收養(yǎng)了瞿恩的兒子，終生未嫁，后隨立仁一塊兒前往臺(tái)灣。

瞿恩的妹妹，堅(jiān)定的共產(chǎn)黨員，立青的初戀情人；她是瞿恩的助手，在“白色恐怖”中被捕入獄，無論是在獄中還是出獄后，她都堅(jiān)持開展革命工作，與國(guó)民黨反動(dòng)派進(jìn)行不卑不亢的斗爭(zhēng)；她曾對(duì)立青一往情深，但卻與立青的黃埔同學(xué)穆震方結(jié)為革命伉儷。

作為楊家的一家之主，他支持子女自由選擇人生道路，但始終堅(jiān)持中華民族傳統(tǒng)的“家國(guó)”觀念；他將自己比作“蒜柱”，兒女都是“蒜瓣”，不管黨派如何紛爭(zhēng)，他渴望看到一個(gè)完整和睦的家庭、一個(gè)統(tǒng)一和諧的祖國(guó)，但直至瞑目前都未能達(dá)成夙愿。

堅(jiān)定的共產(chǎn)主義革命戰(zhàn)士，黃埔軍校的教官，立青的人生導(dǎo)師和革命引路人；為了堅(jiān)持信仰，他舍棄了愛情，為了保護(hù)革命，他犧牲了肉軀；他的精神和理念對(duì)立青產(chǎn)生了重大影響，一直指引著立青的成長(zhǎng)。