公元1627年八月二十四日，崇禎皇帝在眾人的簇擁下登上了金鑾殿的龍椅。然而歷史偏偏又一次捉弄了大明王朝，等待崇禎的是一個沒有盡頭的噩夢。　　從崇禎即位開始，大旱幾乎連年不斷，崇禎十一年，旱情更是遍及西北、華北、華東和中南地區(qū)。大旱過后蝗蟲災(zāi)害隨之而來，漫天飛舞的蝗蟲遮天蔽日，草木和樹葉幾乎全被吃光，中國歷史上千年不遇的大饑荒也相期而至，走投無路的農(nóng)民只能揭竿而起。除了農(nóng)民軍的威脅以外，關(guān)外虎視眈眈的女真人也成為明王朝最為致命的危機。明王朝統(tǒng)治的腐朽再加上崇禎的錯誤決策將大明江山帶進了萬劫不復(fù)的深淵。　　相比較而言，乾隆無疑是一位幸運的皇帝。經(jīng)過祖父兩代人的治理，大清天下國泰民安，一派升平之象。甚至連氣候也助他一臂之力。風(fēng)調(diào)雨順的氣候條件，加上統(tǒng)治者得當(dāng)?shù)恼?，使得大清王朝呈現(xiàn)出一派經(jīng)濟繁榮國泰民安的盛世圖景?！　≡跍嘏瘽駶櫟臍夂驐l件下，糧食豐收，使得人口繁衍的速度急劇加快。中國社會面臨著前所未有的人口壓力。1815年，印度尼西亞松巴哇島一座名為坦博拉的火山大規(guī)模噴發(fā)，導(dǎo)致1816年“無夏之年”的到來。低溫襲擊了全球。 　　急劇轉(zhuǎn)冷的氣候低溫造成了廣泛的農(nóng)作物欠收，英國卻依靠工業(yè)革命的發(fā)展很快從這場氣候危機中復(fù)蘇。大洋彼岸傳來蒸汽機的歡唱，古老的中國土地卻回蕩著災(zāi)民痛苦的呻吟。這個以自然經(jīng)濟為基礎(chǔ)的農(nóng)耕國家在氣候面前不堪一擊。十九世紀氣溫的急劇下降，擊垮了農(nóng)業(yè)。饑荒導(dǎo)致民變，引發(fā)了中國經(jīng)濟由盛轉(zhuǎn)衰的道光蕭條?！　▲f片戰(zhàn)爭以清朝的慘敗告終。西方瓜分世界的形勢似乎已成定局。工業(yè)文明取得決定性的勝利，中國這樣的農(nóng)耕文明社會正被迫調(diào)整方向，中國從此走上血淚斑斑、傷痕累累的“追趕”之路。