管纓(閆學(xué)晶 飾)為籌錢給娘看病，被潘二爺(尚鐵龍 飾)介紹去大戶人家當(dāng)丫頭，她提出日結(jié)工錢，管纓受盡虐待。管母擔(dān)心兩個(gè)兒子的情況，她向管櫻問(wèn)起干活狀況，管纓為不了讓 她擔(dān)心就謊稱只是縫補(bǔ)之類的工作，當(dāng)管母親發(fā)現(xiàn)管纓身上的傷痕后怒罵潘二爺，潘二爺悔恨不已，一頭撞死。管纓娘急火攻心，臨終前讓管纓去關(guān)東找兩個(gè)哥哥， 管纓給管母辦完后事后離開(kāi)，管纓在尋找兩位哥哥的道路上十分艱辛。

管糧(于小偉 飾)和 管水(趙毅 飾)來(lái)到旅順口黃金山海防工地，管糧感覺(jué)情況不對(duì)，他向工長(zhǎng)問(wèn)起時(shí)才知道是大清的堤防工程，管糧發(fā)現(xiàn)石硬度不夠，他擔(dān)心修筑的工事存在嚴(yán) 重質(zhì)量問(wèn)題，管糧對(duì)洋人是痛恨至極，他私下向管水說(shuō)起。總辦大人 張懷遠(yuǎn)(王繪春 飾)大人來(lái)到工地視察情況，管糧故意將手上的石頭砸碎，張懷遠(yuǎn)向他問(wèn)起石頭情況，管糧知 道那樣的防御工程經(jīng)不起洋人的炮轟，張懷遠(yuǎn)感覺(jué)此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，他要查清楚原因。

德國(guó)專家漢納根想么管糧握手時(shí)他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，工程急需大量水泥，然而朝廷資金短缺，張懷遠(yuǎn)左右為難。 蔣雪竹(徐翠翠 飾)找到義父親張懷遠(yuǎn)，得以暫時(shí)避難，她是 從后門(mén)逃出來(lái)的，蔣雪竹猜想她父親已被押往京城。留美地質(zhì)學(xué)家周光宗(于洋 飾)被調(diào)至旅順協(xié)助工程修建，周光宗乃張懷遠(yuǎn)學(xué)生，自小與蔣雪竹相識(shí)，多年不見(jiàn)，二人相談 甚歡。

周光宗見(jiàn)到姚成，姚成捎來(lái)一小箱銀子想賄賂他，姚成想在工地上的水泥上撈油水，周光宗不想干那種見(jiàn)不得人的事情。漢納根寫(xiě)好了德國(guó)水泥的配制方 法，蔣雪竹交它拿給周光宗。張懷遠(yuǎn)派人叫管糧過(guò)去，兩人坐對(duì)弈，管糧很關(guān)心水泥的情況，管糧提議采用老家土法制作粘土，堅(jiān)固耐用，價(jià)格低廉。

漢納根的制作水泥方法因價(jià)格太高而沒(méi)被采納，張懷遠(yuǎn)最關(guān)心的是成本問(wèn)題，周光宗認(rèn)為用土泥做防御工事是兒戲，張懷遠(yuǎn)同意按管糧說(shuō)的辦法來(lái)做試 驗(yàn)，管糧見(jiàn)到蔣雪竹后也很意外，炸藥也沒(méi)能將管糧做出的土磚炸壞，這讓漢納根也感到驚奇，沈懷遠(yuǎn)叫它土泥，管糧又一次拒絕了漢納根的示好，沈懷遠(yuǎn)心情很 好，他對(duì)管糧的幫忙表示感謝，沈懷遠(yuǎn)勸他要為國(guó)家干一番大事業(yè)。

沈懷遠(yuǎn)勸蔣雪竹早些成家，她想先把父親事情說(shuō)給周光宗。管糧聽(tīng)到琴聲后見(jiàn)到蔣雪竹，兩人聊天時(shí)被周光宗聽(tīng)到，周光宗進(jìn)去后聽(tīng)蔣雪竹說(shuō)起管糧曾救 過(guò)她。沈懷遠(yuǎn)向周光宗問(wèn)起蔣雪竹，他看出周光宗喜歡她，沈懷遠(yuǎn)也感覺(jué)他們兩人很般配，還愿意當(dāng)他們的月下老人。當(dāng)周光宗看到蔣仕達(dá)(馬迎春 飾)被抓的公函后有些吃驚。