一年之后，東吳市長曾嵐(劉佳 飾)主持召開的專題會議上，要求各行各業(yè)的領導出謀劃策，解決返城知青的工作問題。盡管各行各業(yè)都有困難，但大家表示竭盡全力，妥善落實。
重獲自由的大江，得知女知青凌筱妹為了搶救小芳不幸遇難。匆忙趕至肖甸湖大隊打聽小芳下落。朱父不但沒有說出小芳去向，而且將他攆走。
大江四處打聽小芳下落無果，來到女知青凌筱妹墳前，思緒萬千，百感交集。大江回到城里，暫居在宋大伯家，因他是“勞教釋放人員”，一時之間無法找到工作。
宋大娘看不慣這個人高馬大、還“白吃白住”的侄子，當他看到侄子去替患病的宋大伯掃街，以為大江欲奪丈夫“清潔工”飯碗，所以冷嘲熱諷。