夏洛克正在和女友菲歐娜·希伯倫視頻聊天，接到警局發(fā)來的消息，一家高檔餐廳發(fā)生了謀殺案。當他和喬恩趕到現(xiàn)場時，尸體已送到警局，警監(jiān)葛瑞森正在等待結(jié)果。死者是餐廳主廚，死狀蹊蹺，死時雙眼流血。幫廚馬泰奧·利瑪也出現(xiàn)輕微癥狀，正在救治。喬恩聽說死者雙眼流血，以她的醫(yī)學知識就知道很可能是蛇毒。夏洛克仔細觀察廚臺上的原料后基本確定了下毒方法，有人將細小的玻璃渣混在海鹽中，當這些“海鹽”進入口腔就會留下不易察覺的微小傷口。而蛇毒就在主廚的招牌菜鵝肝醬中，蛇毒通過傷口就能進入血液。幸好幫廚馬泰奧品嘗的鵝肝醬不多，并沒有生命危險。根據(jù)他提供的線索，今天有人專門訂餐，指定要品嘗招牌菜，而這些鵝肝醬是前一晚主廚做好放在冰箱里。主廚會在餐廳關(guān)門員工都離開后才做鵝肝醬，以免獨家配方外泄，所以員工都排除了嫌疑。

不過昨晚有人撬開后門闖入餐廳，試圖打開保險箱，失敗后才離開。喬恩相信這是為掩飾下毒而施放的煙幕彈。夏洛克也這么認為，那下面的重點就是今天訂餐的人。馬泰奧說是七人餐，也許這七人才是兇手的毒殺目標，主廚只是附帶傷害。驗尸結(jié)果出來了，的確是蛇毒，但具體是哪種蛇毒尚不明確。很快第二名受害者出現(xiàn)，泰特·奧維斯，軟件工程師。夏洛克也從餐廳的預訂簿上找到了預訂人的姓名，達尼洛·盧基奇，從事設(shè)計車載電腦。夏洛克和馬庫斯找到了達尼洛居住的酒店，卻并沒見到人。在房間的飲品中，夏洛克發(fā)現(xiàn)了疑點，有一瓶紅酒并非酒店配置。這不是真正的紅酒，而是偽裝成紅酒瓶的儲物罐，擰開瓶底露出兩張信用卡大小的黑色卡片。

同樣的兩張卡片出現(xiàn)在喬恩的調(diào)查中。她和葛瑞森發(fā)現(xiàn)第二名死者泰特與公司人力資源經(jīng)理謝伊有婚外情，并且根據(jù)死者管家反映，泰特和謝伊在上周曾發(fā)生過爭吵。在問訊室，謝伊承認發(fā)生過爭吵，起因是她懷疑泰特另有情人。她還在泰特的錢包里發(fā)現(xiàn)了兩張奇怪的黑色房卡，便用手機拍了照。泰特的兩張黑色房卡與夏洛克在達尼洛房間里發(fā)現(xiàn)的兩張黑色卡片幾乎一模一樣。這四張卡片上都有一串“IAO”開頭的代碼，是一個神秘非盈利互聯(lián)網(wǎng)組織的縮寫，它正是由七名著名計算機科學專家組成。

由此可以推斷這七人才是兇手的目標。夏洛克最初懷疑是有人想得到這七人手中的黑色卡片，以便控制網(wǎng)絡(luò)達到不可告人的目的?？烧业狡呷酥形ㄒ恍掖嬲哌_羅時，推翻了他的想法。達羅是素食主義者，沒有食用當天的鵝肝醬，才幸免于難。他描述了組織的工作，就是確認網(wǎng)絡(luò)里成千上萬的網(wǎng)站真實地址，確保用戶輸入網(wǎng)址后登陸的是正確的網(wǎng)站，以免被黑客利用。而且即使集齊了七人的卡片也無法操控網(wǎng)絡(luò)，之后還有后備算法、失效警報等防預手段。根本沒有人能從殺死IAO成員中獲得任何好處。

夏洛克剛想把調(diào)查方向轉(zhuǎn)到是否因某個成員的私人恩怨，導致附帶傷害其他人，這時新線索自動送上了門。媒體公布了一段視頻，視頻作者承認自己殺害了IAO成員，并宣稱要入侵證券交易市場，讓所有為富不仁的大型企業(yè)一無所有。夏洛克和喬恩趕到證券交易所時，交易所已啟動應急措施，停止所有交易疏散人員。平時人聲鼎沸的交易所，現(xiàn)在卻悄然無聲，只有幾名網(wǎng)絡(luò)安全供應商的員工正要加緊檢查線路。為了排查什么人能從停止交易中獲利，夏洛克和喬恩要面對上百萬的交易紀錄?？上穆蹇丝粗灰姿鶗h室里的古董花瓶，腦中靈光一閃，交易所各處擺放的珍貴畫作古董說不定就是下手目標。經(jīng)過檢查，大廳墻壁上的三幅名作果然不翼而飛，附近的監(jiān)控攝像頭也因網(wǎng)絡(luò)檢查停止了工作。現(xiàn)在總算弄清楚，兇手大費周章的目的就是為了這三幅價值幾億美元的羅格朗畫作。

當務(wù)之急是延緩畫作地下交易時間，夏洛克通過朋友在幾小時內(nèi)完成三幅贗品，然后通過媒體宣布被竊畫作已被警方找到。贗品雖然有點粗糙，可在電視里轉(zhuǎn)瞬即過，很難辨識真?zhèn)?。下面的工作就是監(jiān)視那些討論交易不法藝術(shù)品的暗網(wǎng)。這些暗網(wǎng)都是不對外公開的黑市論壇，夏洛克經(jīng)過一晚上的觀察，發(fā)現(xiàn)有三個賬號很明確的告訴其他人，警方繳獲的畫作是贗品。

對比這三個賬號的用詞造句，夏洛克確定根本是同一人。再對比證券交易所提供的內(nèi)部郵件，就可以知道這人是網(wǎng)絡(luò)安全供應商的工程師，布萊恩·比爾，昨天參與檢查交易所網(wǎng)絡(luò)線路的一員。不過在警方趕到布萊恩家時，布萊恩已經(jīng)死亡，同樣是身中蛇毒，而且那條毒蛇正在他的尸體旁游動。房間里，夏洛克還找到了沾有餐廳后門油漆的撬棍和證券交易所的藍圖，似乎都證明布萊恩是下毒兇手，把畫作賣給地下收藏者后不慎死于自己的劇毒寵物。