尚家辛苦勞作，終于積攢下了三十幾塊大洋，準備買一臺二手的手拉織機。不料官府開始征收特別稅，稅警搶走了尚家的大部分積蓄，還把尚安業(yè)(蘇廷石 飾)打成重傷，病倒在床。為了掙錢給父親治病，尚達志(賈一平 飾)來到漢口日本人開設的大榮綢廠打工，接觸到了現(xiàn)代工業(yè)生產，開闊了眼界，也遇到了在這里當把頭的喬家富。喬家富擔心自己以往的壞事東窗事發(fā)，于是動了謀害尚達志之心，派人在機器上做了手腳，卻失誤將工人老金電死。尚達志帶領眾工友奮起抗爭，喬家富終于受到了法律的懲罰。