立憲前夕，袁世凱(孫淳 飾)忽生顧慮，擔(dān)心立憲會(huì)削弱慈禧權(quán)力，惹慈禧不快，在和楊度商議之后，提出拖延預(yù)備立憲的時(shí)期，結(jié)果正合慈禧心意。載灃等人向慈禧回復(fù)出國(guó)考察見(jiàn)聞，并一一陳述立憲方案，慈禧將預(yù)備立憲的時(shí)間定為十二年，此舉遭到遠(yuǎn)在海外的孫文等人痛加駁斥。

新官制即將推行，各官員惶惶不安，載振等人趁機(jī)賣(mài)官鬻爵，中飽私囊。瞿鴻機(jī)閑居府中，對(duì)預(yù)備立憲深感不滿卻無(wú)可奈何。